言うまでもないが、設計支援ツールは、あくまでも設計効率を向上させたり、設計品質を向上させるための道具だ。だから自社の製品開発や設計作業に役に立たない道具は、当然無用の長物と言える。ましてやこの無用の長物を無理矢理導入し、設計者達の仕事の妨げになるなどの行為は、決してあってはならない行為である。
仮に２次元ＣＡＤも持たず、製図板で設計作業を行っている設計現場があったとする。そして、その製品開発は、何ら滞りが起こることも無く、極めて短期且つ高品質で行われていたとする。このような設計現場で「３次元ＣＡＤが必要か？」と問われたときに、私は即座に「無用」と答えるだろう。
実際に私の支援先には、従業員数、数百名規模の製造業で、このような設計現場が存在する。１０年以上前に「うちでも３次元ＣＡＤを導入しなくてはいけないだろうか？」と言う問いかけを受けて以来のお付き合いである。
現実的には、若い設計者達は、廉価な２次元ＣＡＤを駆使しているが、同社技術の中枢であるベテラン設計者（主に役員クラス）達は、専ら自室に３０年も前に製造されたドラフターを置き、少なくとも月に一回以上、日々発生する設計課題をあっという間にこなしている。
当然計画に則って、定常的に処理できる設計作業の主力は、技術継承の意図もあり若手設計者達に委ねているのだが、扱う製品の特性上、設計作業が必要とされる案件が不規則に発生する事情がある。そしてその受け皿を、役員クラスのベテラン設計者達が引き受けているのである。設計外注や派遣設計者などを利用する手立ても、当然過去模索されたのだが、技術流失のリスクと、かえってベテラン勢の負荷が増える為に、上記のような態勢に落ち着いている。
扱う製品が専ら断面図で事足りるのと、その加工を自社内及び昔からの協力会社群で行っているメリットもあり、図面表記内容も必要最小限で済んでいるため、普通なら嫌がる部品図（どちらかと言えば加工指示書に近いが）までも、ベテランの役員クラスが、手分けし嬉々とこなしている。
またベテラン勢にとっては、設計外注や派遣設計者利用などに、その都度、設計の意図や勘所を詳しく伝えたり、出来上がった図面を検図して直させる手間を考えると、自分でやった方が圧倒的に早いという経験もあり、上記態勢が特に問題視されることもなく続けられている。
余談だが、当然主力の若手達が、設計外注や派遣設計者に指示命令できればよかったのだが、余すことなく、その全工数を計画に埋め込まれている状況では、ベテラン勢が受け皿を努めざるをえなかったと言う事情があったことを申し添えておく。
また１０年前より、主力となれる若手設計者を増やし、ベテラン勢が受け皿を努める態勢をなくす方向で、取組は進めており、若手設計者への技術伝承の取組が、私の支援の下、鋭意進められてきたことは言うまでもない。
実は現時点では、既にベテラン勢の仕事を、若手管理下で外注設計に渡しても、何ら問題がないレベルに技術継承は進んでいる。しかし「俺たちの楽しみを奪うな！」とのベテランの声もあり、外注設計コストが浮くとばかり、残業手当不要なベテラン方の“道楽”に便乗しているのが、実情である。
さて話を戻し、この製造業で上記「うちでも３次元ＣＡＤを導入しなくてはいけないだろうか？」の問い合わせを受けた際、私が行なった“現状診断”結果のサマリーを、以下に列記する。
尚、私が行う“現状診断”とは、該当設計部署が抱えている問題点を洗い出し、その問題点を解消する最適策を提唱するものである。そして該当製造業では、無用な長物の道具を導入すること無く、私の提案を採用頂き、若手設計者への技術継承の促進と、予測型設計技術の確立に取組んだ。