パソコン3次元ＣＡＤの市場動向(その1）
ＳｏｌｄＷｏｒｋｓの躍進

一昨年・昨年、ＳｏｌｄＷｏｒｋｓは大きく躍進した。その誕生当初、３次元ＣＡＤ は重いとの先入観から、際物扱いしていた私も、実際にその現物を見て、触れてそれま での思いを新たにした。
　さらにインテル、ペンティアムプロセッサー処理能力の驚異的向上は、それまでＵＮ ＩＸにその処理を頼っていた本格技術用途のコンピュータ環境を、一気に廉価なパソコ ン環境へ移行させる勢いを持っており、最初からパソコン上で動く３次元ＣＡＤとして 開発されたＳｏｌｄＷｏｒｋｓは、正に時流にピッタリの製品でもあった。
私は当時、本ホームページにも有る"ＡＴＥＣ　ＮＥＷＳ"に次のような一文を載せて いる。
「直感的にはＰｒｏ／ＥＮＧＩＮＥＥＲとＩ−ＤＥＡＳ　Ｍａｓｔｅｒの良い所取り をした典型的市場適合型（米国市場での）商品であるとの印象をもった。 　しかし商品の完成度は、本格的開発開始から２年足らずの間に作られた物としては、 部品設計部分を狙う３ＤＣＡＤとしては十分な仕上がり具合であると評価できる。 　１９９６年にリリースされたＰｒｏ／Ｅｎｇｉｎｅｒはリリース当初現在のＳｏｌｉ ｄＷｏｒｋｓ程度のスペックだったと記憶するが、スタート時点での完成度としては後 発の分ＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓに軍配が上がる。
　また新世代の３ＤＣＡＤとして次々と衣替えを行ったＣＶ，ＥＤＳ，ＳＤＲＣ等と比 べても製品の目的が絞り込まれている分当然と言えるのかもしれないが、スタート時点 での完成度としては目を見張るものがある。
　価格的にはＰＴＣのＰｒｏ／ＪＲやＡｕｔｏｄｅｓｋのＭｅｃｈａｎｉｃａｌＤｅｓ ｋｔｏｐ等と競合することになろうが３ＤモデラーとしてのＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓの機 能、操作性、２ＤＣＡＤとの連想性などは他を凌駕する可能性を秘めている。 　ソリッドカーネルにはＥＤＳのＰａｒａｓｏｌｉｄを採用し、ＡＣＩＳやＤＥＳＩＧ ＮＢＡＳＥを採用しなかな物にならない他のＰＣ系３ＤＣＡＤとの差別化を図っている。
　Ｐａｒａｓｏｌｉｄ採用のメリットはＧＭ等で本格的用途に使用される複雑な形状へ の対応実績が第一に挙げられる。第２にＰａｒａｓｏｌｉｄを採用する他のプロダクト との融合性が上げられ、特にＵｎｉｇｒａｐｈｉｃｓ、ＭＳＣ／ＰＡＴＲＡＮ等との緊 密な融合性が実現するとＡＴＥＣ　ＮＥＷＳ　１９９５．１０月号でご紹介した次世代 ＣＡＤの第３勢力"ＥＤＳ＆ＭＳＣ連合軍"の一翼をＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓが担う可能性 をも秘めている。」
　その後ＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓはＣＡＴＩＡのＤａｓｓａｕｌｔに買い取られたため （1997年７月）、私が予測したＰａｒａｓｏｌｉｄ勢の一翼を担う件は何とも言えな くなって来たが、ＣＡＴＩＡとの連携でＣＡＴＩＡのミドルからローエンドを担う３次 元ＣＡＤの役割を持つ可能性をも秘めて来た。 　しかし、買収時点からその危険性を語っているのだが、一歩方向を誤ると、Ｄａｓｓ ａｕｌｔによる飼い殺し的な施策も起こり得る可能性があり、（現実に最近Ｄａｓｓａ ｕｌｔ米国の上層部から、この恐れを裏付けるような発言が漏れ聞こえる）この辺りは 十分に注意が必要でり、ＳｏｌｉｄＷｏｒｋｓの導入を行なう場合、いつそのような事 態が起きても速やかに対応できる体制をこうじておく必要がある。
　とはいえ、この2〜３年にわたり驚異的売り上げの伸びを示し、急激にユーザーを増や している実績の裏には、それなりの大きな理由があり、現時点でのパソコンをベースと する３次元ＣＡＤ勢の中では、頭一つ抜け出したトップランナーである事は紛れも無い 事実である。
　ＳＤＲＣなどが出す、ハイエンドＣＡＤの一部機能を除いたミドルレンジＣＡＤに比 べ、その商品が新しい分、枯れ方が足りないところはあるが、機能的からも、その周辺 アプリケーションの豊富さなども、既に十分引けを取らないレベルに達していると評価 できる。
　次回以降に述べる他のミドルレンジと比較したときは、やはり一日の長がある製品と 言えよう。 1月20日SolidWorksジャパンの設立が発表されている。詳しくはこちらを。